접경지역 화천군이 지역 어린이들을 위한 교육복지 서비스를 올해 대폭 확대한다.

화천군은 올해 키즈영어 아카데미에 참여 중인 미취학 아동들을 위해 지난해 처음 도입한 영미문화체험을 2배 확대된 6회에 걸쳐 추진키로 했다.

올해 확대되는 영미문화체험은 영어를 처음 접하는 아동들을 위해 흥미와 체험 위주 프로그램으로 구성돼 있다.

대도시 어학원이나 고급 영어 유치원에서 비싼 비용을 지불해야 경험할 수 있는 영미문화프로그램이 각 절기별로 진행됨에 따라 어린이는 물론 학부모들의 호응도 매우 뜨겁다.

군은 도입 첫 해인 지난해 9월 추수감사절, 10월 핼러윈 데이, 12월 크리스마스 등 세 차례 영미문화체험 프로그램을 진행한 바 있다.

올해는 3월 세인트 패트릭 데이(Saint Patrick’s Day:아일랜드 성직자 패트릭 서거 기념일), 4월 이스터(개신교 부활절), 5월 마더스 데이(영미권 ‘어머니의 날’) 상반기 총 3회의 행사를 추가했다.

참여 아동들은 핼러윈 데이에 원어민 강사와 함께 고스트 풍선을 만들고, 추수 감사절에는 기념일 유래를 알아보는 스토리 타임을 갖는다. 크리스마스에는 캐롤을 부르며 직접 산타가 되기도 한다.

화천군이 추진 중인 미취학 아동과 청소년 외국어 학습지원은 단순한 특별활동 수준을 뛰어 넘는다.

군은 키즈영어 아카데미와 초등영어, 중등영어 아카데미, 중국어 아카데미(초등 3학년~중등 3학년) 등을 개설해 운영 중이다. 모든 과정은 테스트를 거쳐 초급부터 고급까지 수준별로 맞춤 진행된다.

지난해에는 외국어 아카데미를 통해 모두 100명의 초등학생들이 YBM 주관 영어 인증시험(JET)에 응시해 급수를 취득하기도 했다.

화천군은 외국어 뿐 아니라 미취학 아동들을 위한 다양한 문화체험 교육도 지속적으로 운영 중이다.

군은 지난달부터 각 요일별로 키즈요리, 힐링아트, 수학가베 등 40여개의 키즈문화 아카데미를 개설했으며, 대다수 강좌는 수강신청이 조기에 완료됐다.