조현동 외교부 제1차관은 5.18일 저녁 웬디 셔먼(Wendy Sherman) 미국 국무부 부장관과 취임 후 첫 통화를 갖고, 한미 정상회담 준비, 한미동맹 강화, 한반도 문제, 지역 및 글로벌 현안에 대해 의견을 교환했다.

셔먼 부장관은 조 차관의 취임을 축하하고, 양국이 각 급에서 수시로 소통하는 가운데 한미동맹을 더욱 굳건하게 발전시켜 나가자고 했다.

양 차관은 이틀 후 이루어지는 바이든 미 대통령의 방한 및 한미 정상회담이 한미 포괄적 전략동맹 강화를 위한 중요한 전기가 될 것이라는 데 공감하고, 내실 있는 다양한 성과가 도출될 수 있도록 긴밀히 협력해 나가기로 했다.

양 차관은 북한의 추가 도발 가능성을 비롯한 한반도 정세에 대한 평가를 공유하였으며, 굳건한 한미 연합방위태세를 유지하는 가운데 북한의 도발에 단호히 대응하기 위한 공조를 강화해 나가기로 했다.

동시에, 한미 양국 모두 북핵 문제의 평화적 해결을 위해 대화의 문을 열어둘 것임을 재확인하고, 원칙과 일관성 있는 북한 비핵화 협상 재개를 위한 노력을 기울여 나가자고 했다.

또한, 최근 북한 내 심각한 코로나 상황에 대해 우려를 표하고, 국제사회와 함께 대북 인도적 지원 방안에 대해 긴밀히 협의해 나가기로 하였으며, 미측은 우리의 대북 코로나 방역 지원 방침에 대해 지지를 표했다.

셔먼 부장관은 우리 신정부의 한미동맹 강화를 위한 비전에 공감하면서, 글로벌 중추국가 구상을 통한 우리의 기여 확대 의지를 환영했다. 또한 우리가 우크라이나 문제, 팬데믹 대응 등 주요 글로벌 이슈에 있어 리더십을 발휘하고 기여해 온 데 대해 사의를 표명했다.

조 차관은 신정부는 향후 인태 지역은 물론 글로벌 현안 대응에 있어 우리의 국제사회 위상에 걸맞은 역할과 기여를 더욱 확대해 나갈 것이라고 했다.

아울러, 양 차관은 주요 지역 및 글로벌 현안 대응에 있어 한미일 3국 간의 공조도 강화해 나가자고 했다.