인천시(시장 유정복)와 인천관광공사(사장 백현)는 태국 포상관광단체850여명이 오는 5월까지 3차례로 나뉘어 인천을 방문한다고 밝혔다. 가장 먼저 2월 5일 태국 생명보험회사 임직원 110명이 인천에 도착해 관광에 나선다. 인천관광공사는 이들이 공항 환영행사를 시작으로, 송도, 개항장 등 인천 주요 관광지 투어와 하버파크호텔에서 숙박을 한다고 설명했다.

이번 방문단은 인천을 찾는 올해 첫 포상관광 단체로, 지난해 12월 백현 인천관광공사 사장이 태국을 직접 방문해 현지기업 및 여행사를 대상으로 찾아가는 세일즈를 통해 유치한 것이다.

인천시와 인천관광공사는 동남아시아 주요국 중 코로나19로 인한 회복세가 가장 두드러지는 ‘태국’을 대상으로 지난해부터 현지 여행사 및 기업체 대상 설명회, 세일즈콜, 초청 팸투어 등 선제적인 마케팅을 펼쳐왔다.

특히 태국 현지의 높은 한류 인기를 고려하여, 한류 체험 콘텐츠 소개는 물론 송도를 배경으로 한 최첨단 도시, 개항장을 중심으로 한 역사체험 등 포상관광 단체 맞춤형 투어 코스 등을 홍보하여 타 지자체화 차별성을 확보하고 현지 기업들의 관심을 이끌어냈다.

인천의 무한한 가치를 발견하세요

이번 단체의 방문을 시작으로 다양한 규모의 포상관광단체가 인천을 방문할 예정이다. 3월에는 태국협동조합 회원 130명이 인천을 방문하여 숙박 및 투어를 하고, 5월에는 태국직접판매업체 임직원 600명이 인천 숙박 3박, 송도, 개항장 투어 및 현대유람선에서 컨벤션 등을 진행한다.

이외에도 대만, 인도네시아, 싱가포르의 중·대형 포상관광단체 유치를 위해 현지 기업체 및 국내·외 여행사와 지속적인 협의를 통해 유치를 추진 중에 있으며, 국내 주요 여행사 사장단을 초청하여 2023년 포상관광단체 유치 지원제도 안내를 위한 간담회도 준비중이다.