경상남도는 산업통상자원부 주관의 ‘민관합동 자유무역지역 수출∙투자확대 지원단’ 출범식이 2일 마산자유무역지역관리원 대회의실에서 개최되었다고 밝혔다.

이날 출범식은 최근 글로벌 경제 복합위기, 코로나19 여파로 수출 저조 등 어려움을 겪어온 전국 7개 자유무역지역의 수출 투자 지원으로 경제 위기를 극복하기 위해 마련되었다.

출범식은 산업통상자원부 황수성 산업기반실장 주재로 5개 시도 지방자치단체(경남, 전북, 전남, 강원, 울산), 무역협회, 무역보험공사, KOTRA, 대한상공회의소, 산업단지공단, 중소벤처기업진흥공단, 지역테크노파크, 마산자유무역지역 내 주요 수출기업 10개사 대표들이 참석한 가운데 열렸다.

이날 출범식에서 산업통상자원부는 ▴수출기업과 해외 전문가를 1:1 매칭하여 지원하는 ‘기업맞춤형 수출종합패키지’ 사업 추진 ▴수출생산성 증대를 위한 아파트형 표준공장 신증설 등 공간 효율화 추진 ▴현장 소통을 강화와 수출 확대 총력 지원을 위한 ‘민관합동 수출․투자확대지원단’ 운영 ▴자유무역관리원 기능을 시설관리 위주에서 수출확대 및 투자유치를 위한 기업지원 기능 중심으로 정비하는 내용을 핵심으로 하는 자유무역지역(산단형) 수출 경쟁력 강화 방안을 추진한다고 밝혔다.

특히, 이날 출범식은 최초 자유무역지역 지정의 역사성(52년 경과)과 그간의 수출실적이 타 시도 보다 우수한 마산자유무역지역에서 개최되었으며, 수출 1번지로서 역할을 톡톡히 해 왔기에 그 의미가 크다.

마산자유무역지역은 1970년 1월「수출자유무역지역 설치법」에 따라 조성된 우리나라 최초의 외국인투자전용지구로서, 한국 경제발전을 선도해 온 역사적인 곳이다.

반백 년의 세월 속에 수출전진기지 역할을 수행해 오는 동안, 경남도에서도 노후 시설에 대한 구조고도화사업을 통해 마산자유무역지역의 시설 현대화를 도모하여 입주기업 지원 역할을 강화해 왔다.

김병규 경남도 경제부지사는 마산자유무역지역 국가산단 지정을 건의했다. 현재 공업지역으로 분류된 마산자유무역지역은 건폐율이 70%로서, 국가산단으로 지정되면 80%로 상향되어 생산설비라인 증설 등 입주기업의 숙원사업이 해결된다. 경남도가 적극적으로 나서 산업부, 국토부, 기재부 등 관계부처와 협력체계를 구축하여 대안을 모색하는 이유이다.

김병규 경제부지사는 “경남도의 현안사업인 마산자유무역지역이 국가산단으로 조속히 지정되어야 하며, 경쟁력 강화지원 사업으로 마산자유무역지역이 재도약하여 예전의 명성을 회복할 수 있기를 바란다”라고 밝혔다.