경북도는 산업통상자원부가 공모한 2023년도 ‘첨단 농기계 실증 랩 팩토리 조성사업’에 선정되어 2026년까지 4년간 국비 95억원을 확보했다고 밝혔다.

첨단 농기계 실증 랩 팩토리*(Lab Factory) 조성사업은 설계시스템, 부품 제작·가공 및 성능검사·시험분석 장비구축과 더불어 소규모 야외 실증 시험장까지 조성해 첨단 농기계의 소재․부품 개발부터 기업지원까지 원스톱으로 지원하는 사업이다.

* 개발하고자 하는 농기계부품을 실제 공정과 유사한 조건에서 제품을 제작하고, 제작된 제품을 조립 및 장착하여 시험․실증해 볼 수 있는 테스트베드로 중소기업의 지속적인 연구개발을 지원하기 위한 연구형 공장

경북도와 칠곡군은 4년간 총사업비 233억원(국비 95, 지방비 138)을 투입해 첨단 농기계 실증 랩 팩토리 조성, 기업지원, 인력양성 등 첨단 농기계산업 육성을 통해 미래농업의 토대를 마련하게 된다.

특히, 이번 농기계 실증 랩 팩토리 조성사업 선정에는 지역 국회의원인 정희용 의원(고령․성주․칠곡)이 큰 힘을 보탠 것으로 알려졌다.

경북도와 칠곡군은 초기 사업 구상 단계부터 최종 계획수립까지 긴밀히 협력해 주관부처인 산업통상자원부에 미래농업의 필수요소인 첨단농기계 지원 기반시설의 필요성을 충분히 설명하는 등 각고의 노력을 통해 국비 확보가 가능했다.

대구․경북 지역은 칠곡을 중심으로 국내 농기계 기업의 약 40%가 집적되어 있으나, 대부분의 중소기업들이 연구개발 인프라 및 전문인력 부족으로 첨단 농기계 개발과 생산에 어려움을 겪고 있다.

이번 사업을 통해 첨단농기계의 설계, 가공·조립, 부품제작, 성능검사, 시험분석 장비 18여종을 구축하고 야외시험장 조성, 시제품 제작, 상용화 지원, 전문인력 양성 등 첨단농기계 산업을 집중 지원한다.

한편, 경북도는 농기계산업 육성을 위해 칠곡군에 전국최초로 ‘농기계특화농공단지’를 조성했으며, 이번 농기계 랩 팩토리 사업을 통해 그동안 부족했던 기업의 기술력 향상과 첨단 농기계 개발 역량을 끌어올릴 계획이다.