경북도는 7일 도청에서 경주시, 한국재료연구원과 소형모듈원자로(SMR) 소부장 산업생태계의 성공적 구축을 위한 업무협약을 체결했다.

이번 협약에는 원자력 소부장 관련 국내 최고의 기술력을 보유한 글로벌 종합 소재연구기관인 한국재료연구원이 참여했다는데 큰 의의가 있다.

3개 기관은 이번 협약을 통해 △소형모듈원자로 소재‧부품‧장비 기술개발 △소형모듈원자로 제작지원을 위한 기반구축 △소형모듈원자로 공인 인증체계 개발 및 성능시험장(테스트베드) 구축 △전문인력 양성 △한국재료연구원 경북센터 설립 등 소형모듈원자로(SMR) 소부장 산업거점 마련을 위한 협력을 강화하기로 했다.

이미 경북도는 소형모듈원자로(SMR) 연구개발과 산업생태계 구축을 위해 국내 독자 모델인 혁신형 소형모듈원자로(SMR) 등 차세대 원자로 핵심기술 개발을 담당할 문무대왕과학연구소를 경주 감포에 유치했고, 현재 2025년 완공을 목표로 조성공사가 한창이다.

또 지난 3월 정부의 지역 첨단산업 거점 마련을 위한 국가산단 후보지 선정에 경주 소형모듈원자로(SMR) 국가산단이 최종 선정됐으며, 한국토지주택공사를 개발사업자로 선정하고 연내 예비타당성조사를 마무리한다는 계획이다.

12대 국가전략기술에도 포함된 소형모듈원자로(SMR)은 전 세계 71종이 개발 중이며, 발전과정에 탄소배출이 없고 안전성이 대폭 강화되어 탄소중립시대 차세대 에너지원으로 부각되고 있다. 향후 2035년 기준 세계시장 규모는 620조원에 달할 것으로 전망된다.

다가올 소형모듈원자로(SMR) 시장선점을 위해서는 소형모듈원자로(SMR)의 경제성 확보가 관건이며, 복잡한 내부 기자재 구조와 모듈화 된 설계 등 제작 특성을 감안할 때 로봇용접, 3D프린팅 등 혁신제조기술을 적기에 확보하는 것이 시급하다.

경북도는 한국재료연구원과 손잡고 경주 국가산단 내 소형모듈원자로(SMR) 제작지원센터 설립을 통해 혁신제조기술을 활용한 소형모듈원자로(SMR) 제작기반을 마련하고, 제작기술 표준화를 위한 소형모듈원자로(SMR) 혁신기술 인증센터 및 성능시험장(테스트베드)을 단계적으로 구축하는 등 소형모듈원자로(SMR) 소부장 산업생태계를 구축해나갈 계획이다.