안양시 동안치매안심센터는 지역사회가 함께 참여하는 돌봄 문화 형성을 위해 지난해 10월부터 ‘치매친구맺기’사업을 시행 중이다.

사람 중심의 네트워크 형성을 통한 치매 극복을 목적으로 하는 본 사업은 안양시 자원봉사센터 ‘5060 전문돌봄봉사단’의 참여를 발판으로 추진됐다.

15명의 자원봉사자들은 1:1로 매칭된 독거 치매 환자를 주 1회 방문해 안부를 묻고 식사를 살필 뿐만 아니라 집 주변을 산책하고 놀이 활동을 하는 등 ‘친구’가 되어 함께 시간을 보낸다.

가족의 보호가 없거나 적어 돌봄이 필요한 독거 치매 환자를 대상으로 하며, 자원봉사자들은 센터에서 치매 정보교육 및 파트너 교육을 수료 후 활동에 참여할 수 있다.

지난해 11월부터 새로운 ‘친구’를 만나 37번째 방문을 이어가고 있는 한 봉사자는 “매주 찾아가 함께 시간을 보내고 있지만, 다음 만남 땐 지난 시간을 기억하지 못할까 걱정이 앞선다”면서도 “다음 방문 때는 어르신이 좋아하시는 단어 찾기 게임을 준비할 계획”이라며 친구와의 만남을 기다렸다.