장흥군 유치면은 지난 2월부터 노인일자리 사업으로 5개소 7개반 94명이 정남진자연환경지킴이 사업에 참여하고 있다고 밝혔다.

노인일자리사업은 참여 어르신들은 새봄을 맞아 유채꽃밭 단장에 나서며 풀 메기, 산책로 가꾸기 등으로 구슬땀을 흘리고 있다.

유치면을 방문하는 관광객과 주민들의 볼거리 제공을 위해 만든 유채꽃밭은 신풍 습지 공원 10,500㎡ 규모로 자리하고 있다.

지난해 유채 종자를 파종해 5월초부터 꽃을 피우기 시작한다.

6월이면 신풍습지 제방도로를 따라 가다보면 노랗게 물들인 유채꽃의 향연을 마주할 수 있다.

유채꽃단지 가꾸기는 세석이 깔린 샛길과 단지 내 풀매기로 노인일자리 참여 할머니들의 손끝을 거쳐 오지 산골 마을에 첫 봄 소식을 알리는 선물로 재탄생했다.

노인일자리 참여한 한 어르신은 “겨울 내 코로나 때문에 바깥출입이 어려워 답답했는데 노인일자리 사업이 있어 이웃들과도 만나고 내가 가꾼 꽃을 지역 주민들과 관광객들도 함께 본다고 생각하니 절로 힘이 난다.”며 일자리 참여 소감을 전했다.