대한민국 관광 1번지 단양군이 하늘길, 땅길에 이어 물길 관광 활성화에 박차를 가한다.

패러글라이딩 성지이자 도담삼봉, 만천하스카이워크 등 주요 관광명소가 큰 인기를 끌며, 천만 관광도시에 안착한 단양군은 내달 예정된 전국카누선수권대회와 지역특화 스포츠관광산업 육성 공모를 성공적으로 추진해 수상레포츠 메카로서 입지를 확실히 굳힌다는 전략이다.

오는 5월 단양읍 상진리 단양호 달맞이길 일원에서 개최될 ‘제40회 전국카누선수권대회’는 대한카누연맹이 주최하고 단양군이 후원하는 행사로 카누 스프린트 8개 부 99개 종목 등 대규모 수상 축제로 치러진다.

본 대회에 앞서 청소년대표 선발전도 진행됨에 따라 이번 행사에는 선수단 및 심판과 운영요원 등 참가 규모가 최대 1000여 명에 이를 것으로 추산된다.

지난달 문체부와 국민체육진흥공단에서 주관하는 지역특화 스포츠관광산업 육성 공모에 최종 선정된 단양군은 2024년까지 3년간 총 15억 원의 국비를 지원받게 됐다.

이에 따라 군은 전천후 스포츠 관광도시로 가능성을 보여주기 위해 수상자전거, 카약, 철인 3종경기가 결합된 이색스포츠 대회인 ‘익스트림 수상스포츠 대회’를 국내 최초로 개최할 계획이다.

이 외에도 단양강 일원에 조성된 단양생태체육공원 계류장, 상진 나루, 시루섬 나루 등을 활용한 수상자전거·페달보트 체험, 카약아카데미, 썸머페스티벌 등도 함께 추진할 예정이다.

관광 저변 확대를 위해 수상 레포츠 인프라를 지속 확충해온 단양군은 마침내 지난해 단양강 일원에 계류장 4곳을 준공하고 수상 관광 시대 원년을 선포해 대한민국 수상 메카로 기대를 모았다.

수중보 건설로 담수화된 단양강을 갖게 된 군은 수상스포츠 명소 조성을 위해 2019년부터 수중보∼도담삼봉 12.8㎞ 구간을 5개 구역으로 나눠 계류장 조성을 추진해 왔다.

수중보부터 적성대교로 이어지는 제1구역은 마리나 항만 조성이 예정됐으며, 선박과 요트의 접안 및 복합수상 레저시설 도입을 위해 현재 민자유치를 추진 중이다.

제2, 3구역은 시루섬 나루(적성대교∼상진대교)와 상진 나루(상진대교∼소노문단양)로 수상스키와 플라이피쉬 등 소형 동력 수상레저 활동이 가능해 동호인들의 큰 사랑을 받을 것으로 예상된다.

단양선착장이 위치한 제4구역(고수대교∼소노문단양)은 지난해 11월 카누국가대표 선수단의 전지훈련지로 활용됐으며, 수상스키와 플라이피쉬 등을 즐길 수 있는 여름철 수상 휴가지로 주목받고 있다.

제5구역(고수대교∼도담삼봉)은 카약과 카누 등 무동력 수상레저 활동 구역으로 민간 위탁을 통해 카약 체험장이 운영 중이다.

군 관계자는 “우리 군은 지속적인 수상레저 인프라 구축을 통해 하늘길, 땅길, 물길 관광이 하나로 연결되는 세계적인 관광도시로의 성장을 꿈꾸고 있다”며, “다시 찾는 일상이 시작된 만큼 다양한 전국규모 행사를 유치해 위축된 지역경제 활성화를 모색하겠다”고 말했다.