완주군 인구가 귀농·귀촌 활성화와 정주여건 개선 등에 힘입어 올 들어 3개월 연속 ‘전입초과 현상’을 보이며 ‘인구 순이동’도 증가세로 돌아섰다.

6일 완주군에 따르면 올 4월 중에 주소지를 타지역에서 완주로 옮긴 전입 인구는 총 773명으로, 주소지를 빼내 타 지역으로 옮긴 전출인구(690명)보다 83명이 더 많았다.

앞서 지난 3월에도 전입(954명)이 전출(911명)을 앞섰으며, 2월에는 전입(1,045명)과 전출(969명)의 격차가 더 벌어지는 등 올 들어 3개월째 ‘전입초과 현상’을 기록, 향후 안정적인 인구증가의 청신호로 작용하고 있다.

특히 귀농·귀촌 활성화를 위한 차별화된 정책 추진에 힘입어 수도권과 충청권 등 ‘전북도외 전입’이 매달 200여 명에 육박, 전입초과 현상을 주도하고 있다. 실제로 올 4월 중에만 ‘전북도외 전입’은 220명에 달해 전체 전입인구의 28.4%를 차지하기도 했다.

전입인구에서 전출인구를 뺀 ‘인구 순이동’도 3개월째 전입초과 현상에 힘입어 올 4월말 현재 157명을 기록, 인근 도시의 대규모 주택단지 개발로 완주군 인구가 대폭 줄어들기 시작했던 2017년 이후 최고치를 나타냈다.

완주군의 인구 순이동은 2018년 1,327명이 감소한 데 이어 이듬해에는 1,912명이 격감했고, 2020년에도 247명이 줄어들었다. 하지만 군의 강력한 인구 지원책과 귀농·귀촌 활성화에 힘입어 지난해에 인구 순이동이 209명 증가로 급선회했으며, 올 들어 그 폭을 넓혀가고 있는 모습이다.

완주군은 올 들어 전입인구의 70% 가량이 주택과 직업 문제로 주소를 옮겼다고 언급한 대목에 예의주시 하고 있다.

공동체 활성화를 위한 지원과 다양한 귀농·귀촌 지원 정책에 힘입어 젊은 층의 귀촌이 대세로 자리하는 데다 테크노밸리 제2산단 조성과 관련한 직간접적인 일자리 창출 효과, 삼봉웰링시티와 복합행정타운 조성 등 정주여건 개선이 복합적으로 작용해 완주군 전입 선호로 이어진 것 아니냐는 분석이다.

여기다 귀농·귀촌 초기 소득 불안정으로 인한 어려움을 해소하고자 추진하는 귀농귀촌 인턴십제도는 완주로 귀농·귀촌하는 사람들의 든든한 버팀목이 되어주고 있다.

완주군은 이와 관련, 최근 ‘인구구조 변화에 따른 대응전략 발굴 용역’을 착수하고 일자리와 경제, 교육, 정주여건 개선, 생활인구 확대 등의 대안 마련에 적극 나선다는 방침이어서 비상한 관심이 쏠린다.