충북보건환경연구원(원장 김종숙)은 레지오넬라증 예방을 위해 도내 시·군·구 보건소와 함께 다중이용시설의 냉각탑수, 시설내 샤워실, 화장실 수도, 탕내 욕조수 등을 대상으로 레지오넬라균 검사를 지원했다.

올해 실시한 도내 다중이용시설에 대한 레지오넬라균 검사 696건 중 73건에서 균이 검출되어 10.5%의 검출률을 보여, 21년 5.1%, 22년 5.3%의 검출율보다 2배 가까이 증가했다. 이는 기온 상승의 영향으로 레지오넬라균의 증식 조건이 더 적합해져 증가한 것으로 판단된다.

검사대상 시설 중에서 대형목욕탕 및 찜질방에서 의뢰된 검체 중 43.6%가 레지오넬라균이 검출되었다. 검체 종류별로는 냉각탑수와 탕내 욕조수가 각각 37.2%와 24.6%의 균이 검출되었다.

연구원에서는 레지오넬라균이 검출될 경우 즉시 관할 보건소에 통보하여 청소 및 소독 조치가 이루어진 후 안전하게 운영될 수 있을 때까지 재검사를 지원하였다.

레지오넬라증은 7~8월에 주로 발생하는 급성 호흡기질환으로 건강한 사람에게는 독감형(폰티악열)으로 발현되어 대부분 2~5일 후 합병증 없이 호전되지만, 만성폐질환자, 흡연자, 면역저하환자 등 고위험군에서는 레지오넬라 폐렴으로 악화될 수 있다. 레지오넬라 폐렴의 경우는 발열, 오한, 기침, 전신 쇠약감, 위장관 증상, 의식장애 등을 보이기도 하고 폐농양, 호흡부진, 신부전 등의 합병증이 올 수도 있다. 심한 경우 사망(일반 치명율 5~10%)에 이를 수도 있으므로 고위험군의 경우 각별한 주의가 필요하다.