국회 국민의힘 최춘식 의원(경기 포천시·가평군, 농림축산식품해양수산위원회)은 벚꽃 개화기인 오는 3월 말~4월 초부터 2주간 가평군 청평면 중앙내수면연구소 부지의 개방이 확정됐다고 밝혔다.

내수면연구소 부지가 1924년 개소한 이래 민간인의 출입이 제한된 상황에서 동 연구소는 지난 2021년 3월 충남 금산으로 이전한 바 있다. 이런 상황에서 저수지를 포함한 아름다운 경관을 지닌 해당 부지를 임시로 개방할 필요가 있다는 지역 군민들의 요구가 제기되고 있다.

이에 최춘식 의원은 14일 국회의원회관에서 허승 중앙내수면연구소 소장을 비롯한 국립수산과학원ㆍ가평군 관계자들과의 면담에서 “내 고향마을을 둘러보고자 하는 주민들을 위해 벚꽃이 피는 시기만큼이라도 개방할 필요가 있다”고 요구했다.

이에 허승 중앙내수면연구소 원장은 “가평군과 세부 협의를 거쳐 ‘개방을 위한 MOU’를 체결하고 3월 말~4월 초 중 개방하겠다”고 답변했다.

중앙내수면연구소, 국립수산과학원, 가평군 관계자들은 부지 개방 합의의 성과에 대하여 최춘식 의원의 역할이 컸다고 입을 모았다.

실제 최춘식 의원이 지난 2월 21일 국회 농해수위 전체회의에서 조승환 해양수산부 장관에게 “봄철에 연구소 부지를 임시 개방하는 방안을 마련해야 한다”고 요구하자, 장관은“지자체와 협의하여 개방을 검토하겠다”는 답변을 한 바 있다.

이후에도 최춘식 의원은 국립수산과학원ㆍ가평군 양측의 의견을 적극 조율하여 결과적으로 ‘벚꽃시즌 주민 개방 합의’를 이끌어 냈다.

최춘식 의원은 “80여년만에 내수면연구소 부지가 지역 주민들에게 개방되어 감회가 남다르다”며 “개방이 차질 없이 진행될 수 있도록 관계 기관들과 지속적으로 협의하겠다”고 말했다.