가평군은 전체 면적의 83%가 산으로 환경성 질환 치유의 최적의 자연환경을 지녀 정서적 안정감은 물론 높은 치료 순응도를 기대할 수 있고 힐링 효과도 얻을 수 있는 곳이다.

자연과 사람, 사람과 사람을 이어주는 소통과 치유의 공간인 가평군 환경성질환 예방관리센터 ‘숲의 약속’에 7천여 명이 방문하는 등 인기를 끌고 있다.

8일 군에 따르면 환경 유해인자로부터 환경성질환을 예방 관리하여 질환의 유병률 감소 등을 위한 숲은 약속 맞춤형 치유 프로그램 운영에 올해 7월말까지 7천749명이 참여했다고 밝혔다.

이는 금년 목표인원 8천100여명을 육박하는 것으로 앞으로 금년 하반기 두 배 가까운 발길이 이어질 것으로 예상되는 등 더욱 활기를 띨 것으로 보인다.

남녀노소, 어른부터 어린이까지 생애주기별 맞춤형 프로그램 유형별로는 환경성질환 예방교실에 497명, 환경성질환 예방인형극 1천424명, 찾아가는 환경성질환 예방교육 1천719명, 어느 멋진 날 숲의 약속 18명, 임(林)과 함께 51명 등이 참여했다.

또 1박2일 미래환경지킴이 가족건강캠프에 21명, 비대면 교육 프로그램 1천546명, 환경교육 강좌 216명, 직무역량강화 195명, 진단(기초검사) 110명, 친환경 만들기 및 숲캉스 체험 1천176명, 치유존 110명, 사회취약계층 및 자원봉사지원 등 사회공헌 프로그램에 85명이 함께 하는 등 삶의 질 증진에 기여하고 있다.

아울러 개인 및 단체 등을 대상으로 한 숙박 및 대관에 581명이 이용해 환경성질환 예방과 관리의 중요성을 인식하고 스스로 실천할 수 있는 계기를 마련하는 등 호응을 얻었다.

상면 행현리 축령산 자락에 위치한 ‘숲의 약속’은 지난 2019년 7월 개장했다. 산업화로 인한 환경오염과 식생활의 서구화에 따른 식습관 변화 및 심리적 스트레스로 환경성 질환자의 유병률이 증가하고 있는 이때 아토피 피부염, 비염, 천식 등 환경성질환을 예방하고 관리하는 기관이다.

특히 잣향기 숲을 배경으로 맑은 날씨와 청량한 공기가 가득한 친환경 치유센터로 울창한 산림으로 이루어진 축령산 서리산 자락 해발 450~600m에 위치하고 수령 80년 이상 잣나무가 많이 분포하고 있어 환경성질환 치유효과가 매우 높은 것으로 나타났다.

지하 1층에는 치유존, 남녀 샤워실 및 목욕 체험실이, 지상 1~2층에는 관리사무실, 세미나실, 건강관리실, 숲속식당, 명상실, 맑은 공기방, 피톤 치드방, 놀이방, 대강당 등이 마련됐으며, 방문객들을 위한 휴양 숙박시설인 3동 6실의 숙박동도 있다.