가평군이 접경지역 지정을 위한 법령 개정에 총력을 기울이고 있는 가운데 서태원 가평군수와 최춘식 국회의원(포천․가평)이 머리를 맞댔다.

서 군수와 최 의원이 공동주최하는 가평군 접경지역 지정 및 발전방안 모색을 위한 정책토론회가 4일 오후 국회의원회관 제2소회의실에서 있었다.

현재의 접경지역 문제점과 가평군을 접경지역에 포함해야 하는 당위성 등에 대한 논의는 이번이 처음이다.

이날 토론회에서는 소성규 대진대 교수가 ‘가평군을 중심으로 한 접경지역지원특별법령의 개정방안’이라는 주제로 발제에 나서는 한편 좌장에 김재광 선문대 교수를 비롯해 이성우 경기연구원 균형발전연구실장, 박재근 가평군 세정과장, 이소영 한국지방행정연구원 지역균형발전실장, 이준식 행정안전부 균형발전진흥과장 등의 지정 토론이 있었다.

토론자들은 접경지역 지원사업 활성화를 위해 중앙정부 차원에서 ‘접경지역지원특별법’의 개정을 고려할 필요가 있고 경기도 차원에서는 조례를 제정할 필요가 있다고 봤다. 또한 평화경제특구지정 대상지역에 포함될 수 있도록 대응방안 준비와 평화경제특구법 시행령 개정을 통한 접경지역지원특별법 개정 입법전략을 제시했다.

특히 이날 6만2000여명의 가평군민들의 염원을 모아 접경지역 지정 필요성에 대한 심도있는 논의를 벌인 토론회에서 서태원 군수는 “접경지원법이 2000년도 제정되고 2008년도 개정을 거쳐 2011년 접경지역지원 특별법으로 전부개정 될 때까지 그간 입법, 행정 어디에서도 한번도 가평군 접경지역 지정과 관련해 검토되거나 논의된 적 없이 20년간 소외되어 왔다”며 “지금이라도 우리 군이 접경지역에 포함될 수 있도록 깊은 관심과 적극적인 지원을 바란다”고 말했다.

가평군은 관련법 제정 당시부터 접경지역 지정 요건을 갖췄으나 제외됐다고 주장하며 지속적으로 접경지역 지정을 촉구하고 있다.

앞서 군은 지난 2월부터 접경지역 지정을 위한 법률개정 추진계획 수립을 시작으로 경기연구원 등 관계기관에 방문해 자료제공을 요청하고 접경지역 지정을 위한 법령개정 건의문을 경기도와 행정안전부에 전달한바 있다. 접경지역으로 지정하는 접경지역지원특별법 개정안이 국회에 제출되기도 했다.

최춘식 의원도 그간 가평군이 민통선 이남으로부터 20KM 거리에 위치하는 동시에 인구소멸위기, 군사시설보로구역 등으로 많은 차별을 받았음에도 불구하고 접경지역으로 인정받지 못했다고 지적해 왔다.