72세 증포동 주민 000씨는 걱정이 많다. 뉴스에서 보도되는 고령운전자 사고 급증에 관한 소식을 접할 때마다 동갑내기인 남편이 운행중 갑자기 헷갈려 가속페달을 확 밟아 사고가 나지 않을까 하는 걱정이 앞선다.

현재 ‘고령운전자‘란 경기도에 주소를 두고(운전면허 자진반납 및 지원신청 시점을 말한다) 운전면허를 소지한 만65세(자진반납일 기준)이상의 사람을 말한다. 만 65세 이상 운전면허를 가진 이천시 주민이라면 읍면동 행정복지센터, 경찰서 민원실로 방문하여 운전면허를 반납하고 신청서를 접수하면 된다. 1인당 1회 10만원 지역화폐를 지급한다.

이천시(시장 김경희)는 2020년부터 ‘고령운전자 운전면허 자진반납 지원사업’을 시작하여 2023년 현재까지 총 1,051명이 반납을 하였다. 2022년 반납자는 300명, 2023년 반납자는 352명으로 점차 자진반납자가 증가하는 추세이나 아직은 저조한 편이다.

자진반납을 한 증포동 주민에 따르면 “나이가 들다보니 운전하는게 불안했는데 자진반납을 하니 불안감이 조금이나마 해소됐고 반납 후 조금이지만 10만원 지역화폐도 받으며 안전한 교통환경 조성에 도움이 될 수 있다는 생각이 들었다”고 전했다.

이천시는 ‘고령운전자 운전면허 자진반납’에 대한 여러 의견을 수렴하고 적극행정의 일환으로 고령운전자로 인한 교통사고 감소와 교통환경을 조성하고자 관내 만 82세 이상의 시민에게 ‘고령운전자 운전면허 자진반납사업’ 안내문을 일반우편으로 발송한다고 밝혔다.

또한 자진반납 후 대중교통을 이용해야 하는 시민들의 불편함을 해소하기 위해서 경찰과 함께 여러 가지 대책을 마련하는 등의 지속적인 노력을 기울이겠다고 전했다.