충청북도 투자유치대표단은 호주 광산기업인 ASM(Australian Strategic Materials Ltd, 이하 ASM)의 초청으로 11일부터 18일까지, 5박 8일간의 일정으로 호주 시드니와 더보를 방문했다.

ASM의 한국법인인 KSMMetals가 지난 5월에 오창공장을 준공해 희토류와 희소금속을 생산하고 있어, 충북도는 호주 광산에서 희토류 산화물의 조기 공급이 절실한 상황이다.

이에, 도는 이번 방문으로 ASM과 희토류 정제플랜트에 참여하는 국내 기업인 현대엔지니어링 등과 함께 광산 조기 개발을 위한 인허가 신속 처리 등 행정지원을 호주 정부에 강력히 요구했다.

희토류, 지르코늄 등 전략 금속자원이 매장된 더보 광산은 개발에만 3년 이상이 소요될 것으로 예상되지만, 희토류 공급망 확보는 하루가 시급한 상황으로 충북도는 광산 개발을 2년 이내로 단축하기 위해 호주 정부의 지속적인 협력을 요청하는 등 희토류 산화물 조기확보에 총력을 다하고 있다.

아울러, 충북은 지속적인 희토류 산업의 동반성장을 위해 호주의 희토류 관련 기업을 방문해 투자유치 활동을 전개하는 등 글로벌 전략자원 확보 경쟁에서 우위를 선점하기 위해 노력하고 있다.