▲ 가창오리

전 세계 집단의 약 90% 이상이 남한에서 월동하는 것으로 알려져 있으며, 세계자연보전연맹(IUCN)에서 ‘적색목록보호종’으로 분류되어 있는 세계적인 희귀조류 ‘가창오리’가 논산에서 발견되어 화제다.

공익단체 늘푸른나무(지구환경교육센터) 권선학 대표에 따르면 지난 24일 채운 들녘에서 수백마리의 가창오리 떼가 발견되어 주의 깊에 추적해 본 결과 채운과 성동 들판 사이의 논산천에서 가창오리 수천마리의 월동을 확인할 수 있었다고 한다.

대표적인 겨울철새이며 해질녁 아름다운 군무(집단행동)로 널리 알려져 있는 가창오리는 머리(얼굴) 부위에 태극무늬가 있어 북한에서는 태극오리 또는 반달오리라 부르기도 한다. 주로 금강 하구, 천수만과 부남호, 삽교호, 전북 고창 동림저수지, 전남 고천암호, 주남저수지 등지에서 관찰되고 있으며 얼마 전에는 순천만에서 확인되어 언론에 보도되기도 했다.

가창오리는 러시아의 바이칼호수, 레나강, 아무르와 오호츠크 해안에서 여름을 나고 10월 말쯤부터 약 4000여 km를 쉬지 않고 꼬박 일주일 정도를 날아와 이듬해 3월경까지 월동하다가 시베리아 등지의 번식지로 다시 돌아간다.