울산 남구가 태화강역 뒤편 삼산·여천 쓰레기 매립장을 활용한 역세권 관광 인프라 확충 방안을 추진하기로 하고 그 첫 단계로 여천배수장에 고인 하수를 빼내는 건조화 사업에 착수한다. 이달 초 서동욱 구청장이 안전건설국 등 관련 부서에 태화강역 관광인프라 확충 구상안을 제시하고 구체적 사업 방안을 마련하라고 지시한 데 따른 것이다.

이는 동해남부선 광역전철 완전개통에 맞춰 안정화 기간이 만료된 쓰레기매립장을 개발·정비해 남구의 관문인 태화강역 인근에 새로운 명소를 만들고, 이를 시민의 품으로 되돌려 주겠다는 의도에서다. 또, 태화강역으로 들어오는 관광객에게 남구의 첫 인상을 산뜻하게 부각하겠다는 목적도 있다. 태화강역 인근에서 주로 눈에 띄는 유흥·숙박 시설이 도시이미지에 부정적이어서 환경친화적 인상을 주는 인프라를 만드는 게 시급하다는 주장이 줄곧 제기돼 왔기 때문이다.

남구는 쓰레기매립장을 끼고 있는 3만㎡ 규모의 여천배수장에 고여 있는 하수를 배제하는 일을 우선 과제로 삼고 있다. 여천배수장은 인구밀집 지역인 삼산동과 달동에서 유입되는 하수가 모이고 홍수 때는 빗물을 배제하는 방재시설이다. 하지만 각종 오수와 비점오염원이 흘러드는 바람에 혐오시설로 전락했고, 인근 지역 개발에도 걸림돌이 돼 왔다.

여천배수장 건조화가 완료되면 지난 2014년으로 안정화 기간이 모두 만료된 삼산·여천 쓰레기매립장 25만7750㎡와 함께 28만7750㎡(약8만7000평)의 새로운 개발 가능부지가 확보되는 셈이다. 남구는 장기적으로 태화강역사 일부 부지에 울산 최고 명당으로 꼽히는 돋질산까지 포함하는 더 넓은 지역의 개발 가능성도 염두에 둔 계획을 검토 중이다. 남구는 이를 위한 타당성 조사 및 예산확보, 관련부서 업무협의를 준비하는 한편, 실시설계와 구조검토, 지질조사 등의 연구용역도 진행할 방침이다.