전남 강진군은 편서풍을 타고 우리나라로 날아오는 열대거세미나방이 제주에서 지난 17일에 첫 발견됨에 따라 예찰 및 방제 지도 활동을 강화한다고 밝혔다.

올해는 우리나라에 직접 영향을 주는 중국 운남성 등지의 발생상황을 고려할 때 국내로 날아올 열대거세미나방이 늘어날 것으로 예상이 되어 각별한 주의가 필요하다.

열대거세미나방은 아메리카 대륙 열대·아열대 지역이 원산지이며 유충기에 옥수수, 벼, 사탕수수 등 벼과 작물의 잎과 줄기를 마구잡이로 먹어 치우며 피해를 준다. 특히 옥수수에 큰 피해를 주는데, 아프리카에서는 20%, 중국에서는 5~10%의 수확량 손실 피해를 주는 것으로 알려져 있다.

열대거세미나방은 암컷 성충 한 마리가 최대 1,000개의 알을 낳고, 바람을 타고 하룻밤에 100km 이상을 이동하는 특성이 있다. 또한, 잎 안쪽에 자리 잡아 생장점을 손상시켜 수확에 큰 피해를 입히므로 초기 방제가 매우 중요하다.