▲ 어린바지락 분양

경상남도 수산자원연구소는 11일부터 14일까지 4일간 어린 바지락 850만 마리를 분양했다고 14일 밝혔다.

수산자원연구소는 어업인 소득창출품종인 바지락의 자원 조성을 위해 지난 5개월 동안 생산한 바지락 인공종자(각장 1~6mm)를 3개의 시군, 4개의 어촌계(통영 오비도, 거제 칠천도, 거제 가배, 사천 중촌 어촌계)에 분양했다.

바지락은 우리나라 전 연안 간석지의 사니질(모래와 진흙이 섞인 토질)에 서식하며, 호미나 갈고리 등으로 손쉽게 채취가 가능해 지역 어민 소득에 도움이 되고 있다. 특히 도시민의 휴식과 여가를 제공하는 어촌체험마을이 활성화되면서 ‘바지락 캐기 체험’을 통해 또 다른 수익을 창출하고 있다.

하지만 최근 경남 연안의 바지락은 환경오염, 간척 등으로 인해 서식처인 갯벌이 감소하고 어장 환경변화에 따른 대량폐사가 발생하여 생산량이 감소하고 있다. 따라서 인위적인 자원조성이 필요한 실정이다.

이에 수산자원연구소는 2010년 바지락 인공종자 생산 시험연구를 시작해 2021년까지 연간 600~1,000만 마리를 생산하여 분양했다.