▲ 제첩 방류행사

경상남도 수산자원연구소 패류양식연구센터는 28일 하동군과 공동으로 섬진강 일원에 센터에서 직접 키운 기수재첩 종자 4만 마리를 경상남도의회 농해양수산위원회 김구연 도의원, 하동군 관계자 및 지역 어업인 등 15여 명이 참석한 가운데 처음으로 방류했다.

이번에 방류한 기수재첩은 작년 3월 패류양식연구센터 준공 후 시험연구를 통해 올해 생산한 종자로 7월부터 4개월간 산란 및 사육 시험연구를 거쳐 5mm 크기로 성장했으며, 건강한 재첩 방류를 위한 전염병 검사까지 완료했다.

기수재첩 시험연구는 작년 8월 17일 패류양식연구센터에서 주관한 ‘하동권역 어업인 애로사항 청취를 위한 간담회’ 당시 어업인들의 요구사항을 반영한 것으로 하동권역 재첩 생산량 감소에 따른 어업인들의 생계 보호 및 재첩 자원량 증강을 위해 추진됐다.

섬진강 재첩은 2019년 기준 전국 재첩 생산량의 약 91.5%를 차지했으나 자원량이 급감하는 추세이며, 하동·광양 섬진강 재첩잡이 손틀어업은 지난 2018년 국가중요어업유산으로 지정된 바 있어 문화유산으로서도 보존 가치가 매우 높다.