경상남도는 13일 경남도청 서부청사에서 서부경남 10개 시 · 군 기획부서장이 참석하는 초광역협력 연계 시 · 군 발전전략 마련을 위한 회의를 개최했다.

경남도는 경남의 미래를 이끌어 갈 양대 발전축으로 부울경 메가시티 초광역협력과 서부경남 균형발전을 강조하며, 도내 동 · 서부 균형발전을 올해 도정 주요 운영방향으로 채택했다.

이날 회의에서는 그간 부울경이 추진해오고 있는 부울경 메가시티 추진전략과 추진상황을 공유하고, 정부의 초광역협력 지원이라는 새로운 국가균형발전 정책의 방향과 이에 대응하여 도내 시 · 군이 어떠한 미래 발전 전략을 수립할지에 대한 협의를 진행하였다.

지난해 10월 정부에서는 행정구역의 경계를 넘어 생활 · 경제권 단위로 협력하는 초광역권 협력을 새로운 국가균형발전 정책으로 추진하고, 지방자치단체간 협력 사업에 행 · 재정적 지원 제도를 마련하여 적극 지원할 계획임을 밝혔으며, 지난 1월 11일에는 국가균형발전특별법 개정안이 국회를 통과하여 초광역권 발전계획 수립과 이에 대한 지원 근거가 마련되었다.

그간 부울경은 초광역협력 정부 정책의 선도사례가 되기 위하여 특별지방자치단체 설치 합동추진단을 중심으로 부울경 시 · 도와 정부가 협업하여 초광역협력 발전계획을 수립하고, 정부의 세부지원계획을 마련하기 위하여 적극 협력해 오고 있다.

또한, 서부경남 발전을 위하여는 지난해‘서부경남 발전전략 및 성과확산을 위한 연구용역’을 수행하여 비전과 목표를 설정하고, 항공우주 제조혁신타운 조성 등 15개 선도사업과 경남판 판교신도시 g-city 구축 미래인재 양성 등 10개 중장기 핵심사업 등 서부경남 발전 세부 전략을 마련한 바 있다.

또, 서부경남과 부울경 메가시티 연계 초광역협력을 위하여 남부내륙철도, 남해안고속화철도, 달빛내륙철도, 함양울산고속국도, 통영-거제고속국도 등 광역교통망을 구축한다.

그리고 하동화력, 삼천포화력 등에 이산화탄소 포집 · 활용 · 저장 기술 실증사업과 수소터빈 기반 시험발전연구소 구축, 서부경남 항노화 인프라와 김해 · 양산의 의생명산업을 연계하여 바이오메디컬산업을 육성하는 등 서부경남 관련 산업을 부울경 협력사업으로 추진한다는 계획이다.

농어촌 지역에는 주거, 일자리, 생활soc가 결합된 주거플랫폼 구축을 확대하여 자족기능을 확보하고, 국비 · 지방비가 투입된 유휴공간, 빈집, 폐교 등을 활용한 귀농귀촌 복합단지, 청년의 일과 놀이가 결합된 워케이션 타운을 조성하여 인구 유입을 도모할 계획이다.

그리고, 지리산권과 남해안을 연결하는 융복합산업 컨텐츠 개발 · 연계와 순환교통체계 마련, 통영의 폐조선소 재생사업, 남해대교 관광자원화, 고성 해양레포츠 아카데미, 하동 남해안 해안경관도로 조성 등 남해안권 핵심사업 추진을 가속화하여 서부권의 초광역권 협력을 지원할 계획이다.

이와 더불어 산청, 함양, 거창, 합천 등 백두대간권 관광 · 체험 · 휴양 연계 개별 사업의 완성도를 높여 추가 협력사업을 발굴하고, 산청 국악원, 거창 연극 복합단지, 합천 영상테마파크 등 산업 · 문화 연계 신경제벨트도 조성할 계획이다.

이러한 경남도의 서부경남 초광역권 발전구상에 대해 시군에서는 필요성에 대하여 충분히 공감하고 있었다.

그러나 그간 발굴해온 다양한 서부경남 발전 사업들을 초광역권으로 엮어서 하루빨리 구체화될 수 있도록 도의 지원이 필요하다는 의견이 있었으며, 향후 관련 사업을 위한 국비 지원 계획도 가시화되기를 희망하고 있었다.

이에 대해 경남도는 지역이 가지고 있는 강점을 인근 시·군과 연계할 수 있는 방안을 시·군간 협의를 통하여 지역 스스로 다양한 방안을 미리 마련한다면 정부 초광역협력 정책이 구체화될 경우 지역 발전의 좋은 계기가 될 수 있을 것이라고 밝혔다.

장영욱 동남권전략기획과장은 “수도권 집중의 일극체제의 문제점을 극복하고 지역발전을 도모하게 될 초광역협력은 새로운 국가균형발전정책으로 추진될 예정이며, 이제는 정부의 초광역협력 정책에 맞추어 시 · 군의 발전방안을 찾아야 한다”고 강조하며, “시 · 군의 발전방안을 도의 서부경남 초광역권 발전구상에 맞추어 다양한 사업을 제안해 주면 분야별 세부전략을 마련하여 정부에 적극 대응하도록 하겠다”고 밝혔다.