정부가 최근 천연소재의 중요성을 크게 인식해 ‘2050 탄소중립 추진전략’에 신유망산업으로 화이트바이오를 선정한 가운데, 남원시가 지역여건과 저변산업을 활용한 신성장 산업 발굴을 위해 천연물 화이트바이오산업을 적극 육성할 예정이라 기대를 모은다.

이를 위해 앞서 시는 지난 16일 남원시장과 전라북도 이지형 탄소바이오산업과장, 연구기관 등이 참석한 가운데, 패치형 의약품 및 화장품 기업인 아이큐어(주)화장품기업과 투자면담을 하는 등 화이트바이오산업 육성전략 등 활성화 방안에 대해 논의했다.

같은 날 (재)남원시화장품산업지원센터에서는 전라북도 화이트바이오산업 활성화방안 세미나를 개최, 산학연 기술융합을 통한 바이오산업 활성화 전략에 대한 토론을 진행하기도 했다.

화이트바이오산업은 식물 등 재생 가능한 자원을 이용하거나 미생물, 효소 등을 활용해 기존 화학산업의 소재를 바이오 기반으로 대체하는 사업이다.

특히 남원시의 경우, 그린바이오의 기반이 되는 농업관련 기반이 이미 구축돼있는데다 지리산 기반의 청정자연과 함께 천연소재 생산 집적지가 확충돼있어 소재 화장품 등 천연물 바이오소재 산업 육성에 필요한 안정적인 공급망이 가능한 강점이 있다.

그러한 이점을 토대로, 남원시는 화이트바이오산업의 단계적 추진을 위해 바이오 기업, 유관기관, 대학 등 추후 전문기관 간 업무협약을 체결할 예정이며 특히 거버넌스 구축을 통해 바이오산업 생태기반 조성과 지속가능한 벨류체인 형성을 위한 정책수립 등을 추진할 예정이다.