충청북도는 1월 27일 한국세라믹기술원에서 ‘일라이트 상용화 기술개발 지원사업’ 최종보고회를 개최하고, 일라이트 소재 시제품 11건, 특허 출원 5건, 연구 논문 2편 발표 등의 성과를 거뒀다고 밝혔다.

일라이트 상용화 기술개발 지원사업은 충청북도 · 영동군, 한국세라믹기술원(바이오융합소재연구단)과 함께 일라이트를 활용하여 상용화 기술개발 및 기능성 시제품을 제작하는 사업으로 일라이트 산업 발전과 기업 경쟁력 강화를 위한 것이다.

2020년부터 2021년까지 2년간 2개 과제 기술개발에 도비 1억 6천만원을 포함한 총 8억원을 지원했다.

기술 연구개발은 한국세라믹기술원(바이오융합소재연구단) 이영란 단장 등 연구진에서 진행하였고, 시제품 제작은 관내 기업인 라파로페, ㈜에이비씨써클, 천지바이오에서 맡았다.

제1과제로 진행한 ‘기능성 일라이트 복합소재 기반 퍼스널케어 제품 연구개발’ 과제에서 한국세라믹기술원에서는 세계 최초 일라이트 액상 추출물 공정 개발에 성공했고, 중금속 안전성, 세포독성 평가를 거쳤으며, 우수한 항산화 및 탈취성능도 확인했다. 기술 개발 후 기술이전을 통해 라파로페에서 일라이트 퍼스널케어 비누, 바디워시, 크림, 올인원 세정제, 탈취제, 미스트 등 시제품을 제작하여 현재 판매 중이다.

아울러, 제2과제로 진행된 ‘일라이트 기반 농업용 기능성 시제품 개발’ 과제에서 2020년에 농작물에 일라이트 토양개량제 및 비료 처리를 한 결과 상추에서 생장 촉진효과를 확인하였고, 토마토에서는 항산화 물질 함유량이 높아지는 결과를 얻었다.

2021년에는 기존 일라이트에 비해 약 20배 정도 높은 비표면적을 갖는 다공성 일라이트를 개발하여 카드뮴(Cd), 납(Pb) 등 중금속의 흡착률을 높였다.

㈜에이비씨써클에서는 기능성 토양개량제와 입상복합비료 시제품을 만들었고, 천지바이오에서는 보급형 토양개량제 시제품을 제작하여 곧 시판을 앞두고 있다.

이번 일라이트 소재 상용화 기술개발 사업으로 기능성 화장품에 대한 천연물과 세라믹의 콜라보 연구를 통해 그동안 신비의 광물로만 알려졌던 일라이트 광물의 과학적 효과를 검증하였다.