충청북도는 충북의 마지막 국가간선도로망 완성과 저발전지역인 동부권의 균형발전을 위해 “충북 동부축 고속도로망”이 “충청북도 지역 대선공약에 포함”되도록 양대 정당에 건의했으며, 앞으로 국가계획에 반영될 수 있도록 적극 추진하겠다고 밝혔다.

그간, 충북의 동부축은 서부축에 비해 상대적으로 국가간선도로의 접근성이 떨어지고 발전이 더딘 실정이다.

이를 보완하기 위한 영동~보은-괴산-제천-단양(총 113km, 사업비 4.9조원)의 “충북 동부축 고속도로 건설 추진”을 위해서는, 영동에서 진천까지(75km, 사업비 3.8조원) 국가계획에 기반영된 남북6축 고속도로의 조기건설, 대전-보은까지의 방사축 국가계획을 대전-보은-괴산까지 연장 (당초 27km, 사업비 1.0조원 → 변경 76km, 사업비 2.7조원), 괴산-제천-단양 연결구간(41km, 사업비 2.0조원)의 국가계획 반영 등이 대선공약에 포함되는 것이 꼭 필요하다.

“충북 동부축 고속도로망 건설”시 충북도의 저발전 지역이자 ’21. 10. 행정안전부의 인구감소지역으로 지정된 충북 동부권(영동, 옥천, 보은, 괴산, 제천, 단양)의 속리산ㆍ월악산ㆍ소백산 국립공원 등이 풍부한 관광자원의 이동성과 접근성 개선으로 지역 관광산업 활성화와 균형발전에도 크게 이바지 할 것으로 예상된다.

아울러, 대한민국 대표 생태(관광)축이자 국가균형발전을 위한 신성장축으로 급부상 중인 백두대간권의 주요 名山(속리산, 월악산, 소백산 등)이 연계되어 새로운 관광벨트 조성과 관광, 힐링, 휴양 등으로 국민들의 여가활동을 위한 선택의 폭이 넓어져 국외로 향하는 관광객들의 소비패턴을 국내로 전환해 국내 관광산업 활성화와 국가경쟁력 강화에도 큰 도움이 될 것으로 보인다.

또한, 국가 간선도로망에 반영되어 있는 동서5축의 괴산~영주 구간은 충북과 경북을 연결하는 국가간선도로의 한축이나, 괴산-영주 구간 이동 시 약 40km 우회로 물류비용 증가에 따른 국가경쟁력약화 및 국민불편이 예상되어 이를 보완하는 “충북 동부축(백두대간 연계) 고속도로”의 “괴산-단양 구간” 노선 신설이 반드시 필요한 상황이기도 하다.