최근 돌봄공백 해소와 다양한 돌봄수요 대응을 위한 노력이 사회적으로 요구되고 있는 가운데 논산시가 전국 최초 공동체 중심의 356일 24시간 돌봄서비스 제공으로 아이와 부모가 모두 행복한 도시 환경을 조성해 눈길을 끌고 있다.

논산시는 지난 해 내동, 강산동, 대교동 등 3곳에 ‘아이꽃돌봄센터’의 문을 연 것에 이어 동성초등학교, 논산중앙초등학교 내 학교돌봄터를 개소했으며, 올해부터‘아이꽃돌봄센터’강산홈을 365일 이용할 수 있도록 하여 언제든지 믿고 맡길 수 있는 365일 24시간 빈틈없는 돌봄서비스를 제공하고 있다.

특히, 학부모의 생업 활동시간과 겹쳐 폭넓은 돌봄을 제공하지 못한 것을 보완하기 위해 학교돌봄터와 연계한 것은 물론 교육지원청, 학교, 주민과 경찰서 등 지역 전체를 아우르는 하나의 공동체가 아이돌봄을 제공할 수 있는 연대와 협력관계를 구축해 따뜻한 공동체 회복을 이뤄냈다는 평가를 받고 있다.

현재 내동홈은 만 24개월~만5세 아동을 대상으로, 강산홈?대교홈은 평일 초등학교 1~4학년 아동(만6세~만9세)을 대상으로하며, 강산홈은 주말과 공휴일에는 만24개월~초등학교4학년을 대상으로 하고 있다.

강산홈은 365일 24시간운영, 내동홈은 평일 24시간운영, 대교홈은 평일 학기 중 오후 1시부터 오후9시, 방학 중에는 오전 9시부터 오후6시까지 이용가능하다.

시는 아이들의 학기가 시작되어 돌봄에 대한 수요가 급증할 수 있는 3월1일부터 3월31일까지 기존 주간 시간당 2천원, 야간 시간당 3천원 이용요금에서 주?야간?공휴일 무관하게 시간당 1000원으로 할인 혜택을 제공하기로 결정했다.

시 관계자는 “코로나19장기화와 확진자 급증 등으로 아이 돌봄에 관한 학부모님들의 걱정이 커지고 있다”며 “더 이상 돌봄은 개인의 문제가 아닌 국가가 나서야 할 문제로 공동체 중심의 촘촘한 돌봄환경이 중요하다”고 말했다.

그러면서 “계속해서 부모님들과 아이 모두 만족할 수 있는 돌봄서비스를 제공하여 부모님들의 육아와 경제적 부담을 덜어주는 것은 물론 아이들이 따뜻한 보살핌 아래 공동체 정신을 함양하는 공간이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.