전라남도해양수산과학원이 3일 연안 어장의 어족자원 증강과 어업인 소득 증대를 위해 신안지역 특산어종인 민어 종자 5만 마리를 신안 임자도 앞바다에 방류했다.

민어는 섬 사이로 흐르는 난류를 따라 이동하는 회유성 어종이다. 겨울철 제주 남방해역에서 월동한 후 봄철 서해안으로 회유해 여름철 신안 임자 해역에서 산란하는 서?남해안의 고부가가치 어종이다.

우리나라 민어 생산량은 2014년 6천440톤이었던 것이 2021년 4천917톤으로 감소추세다. 전국의 80%가량을 차지하는 전남지역 민어 생산량 역시 2014년 3천745톤에서 2021년 3천351톤으로 급감해 어업인 소득 감소로 이어지고 있다.

이날 방류한 어린 민어는 전남도해양수산과학원 자원조성연구소에서 지난해 9월 수정란을 확보해 약 230일간 양성한 것이다. 민어 최대 산지인 신안 임자해역에서의 이번 방류를 시작으로 체계적이고 안정적인 어미 관리를 통해 향후 연례적으로 민어 종자 방류를 추진할 계획이다.