제주특별자치도 농업기술원 제주농업기술센터는 도시농업전문가 ‘마스터가드너’ 육성으로 도시농업을 확산하고 도시민의 치유활동을 지원한다고 밝혔다.

마스터가드너는 농업을 기반으로 생산적인 여가활동을 하며 지역사회에 봉사활동을 하는 사회봉사단체로, ㈔한국마스터가드너협회제주지회 회원 50명으로 구성·운영되고 있다.

제주농업기술센터는 마스터가드너 회원을 대상으로 ‘도시농업전문가 역량강화 과정’을 운영한다.

교육은 6월부터 9월까지 월 1회, 총 4회 과정으로 치유농업, 식물가꾸기 및 재배기술 활용법을 전달하는 것을 목적으로 한다.

지난 22일 시작된 첫 교육에서는 △마스터가드너 회원 자격과 규정 △치유식물 ‘스토캐시아’ 재배이론과 식재 실습 등이 진행됐다.

이번 교육을 통해 마스터가드너 회원들이 농업 및 원예 전문지식을 습득해 농업을 매개로 하는 생산적 여가활동을 영위하며 도시 속에서 사회봉사자로 역할을 할 것으로 기대를 모은다.

김승호 회장은 “회원들의 원예활동 역량을 함양하고 봉사팀을 구성해 지역사회 내 취약계층을 위한 정원 가꾸기와 원예 봉사활동을 할 계획”이라고 전했다.

한혜정 근교농업팀장은 “농업을 매개로 하는 창의적인 치유활동 프로그램으로 마스터가드너의 사회봉사 활동을 지원하겠다”며 “코로나19 및 산업화로 피곤한 도시민의 정서적 치유에 마스터가드너가 그 역할을 할 것”이라고 말했다.

한편, 마스터가드너는 미국에서 1973년 시작됐으며, 전 세계적으로 10만 여명의 회원이 활동한다. 한국에는 2011년 제주에서 처음 도입됐다.

제주농업기술센터는 도시농업을 육성하고 지역사회 봉사활동을 활성화하고자 2011년 마스터가드너 양성교육을 시작으로 지금까지 매년 관련 교육을 추진 중이다.