“서로를 위하는 안전한 공동체 속에서 군민 개개인의 ‘더 행복한 삶’을 지향하겠습니다. 군민 여러분의 선택이 옳았다는 것을 확실하게 보여드리겠습니다.”

민선 8기 곡성군수로 취임한 이상철 군수가 취임사를 통해 앞으로 4년간 군정 운영의 포부를 밝혔다.

7월 1일 오전 10시 곡성군민회관에서 민선 8기 곡성군수 취임식이 진행됐다. 취임식에 앞서 이상철 군수는 이른 아침 7시경 겸면에 있는 곡성군립노인전문병원을 방문해 아침 식사 배식 봉사활동을 펼쳤다. 군민을 위한 봉사자로서 자신의 역할을 정확히 인식하고, 군민들과 삶의 현장에 가까이서 항상 함께하겠다는 의지를 다진 행보였다.

병원을 나온 이상철 군수는 곧바로 취임식장으로 향하지 않고 충의탑을 방문했다. 이 군수는 곡성을 지켜낸 순국선열과 호국영령에게 참배하며 새로운 곡성의 역사를 써내려갈 것을 다짐했다. 이어 군 청사로 가서 사무를 인계받은 뒤 취임식장으로 향했다.

취임식에는 군민, 기관사회단체장 등 600여 명이 참석해 민선 8기 출범을 축하했다. 취임식은 간단한 식전 공연과 취임 선서, 취임사, 기념촬영 순으로 진행됐다.

이상철 군수는 취임사에서 한발짝 빠른 행보로 변화를 주도하며 ‘새로운 곡성 100년’의 문을 열겠다고 다짐했다. 그리고 ‘군민이 더 행복한 곡성’을 위해 준비한 7가지 군정 핵심 비전과 주요 정책을 발표했다.

첫 번째 비전으로는 ‘군민이 행복한 곡성, 매력 있는 곡성’을 내세웠다. 이를 위해 인구 소멸 대응 계획을 수립하고, 농촌 유학을 통해 젊은 인구의 유입을 늘리겠다고 선언했다. 또한 청년 창업 공유 사무실을 조상하고, 청년 스마트빌리지와 청년 유토피아 등 청년이 모여 살 수 있는 마을을 조성하겠다고 말했다.

두 번째로는 곡성형 창의교육을 완성하겠다고 이야기했다. 마을공동체를 주민자치회로 성장시키는 동시에 사회적 기업 등과 연대해 학교 교육, 평생 교육, 직업 교육을 공동체 안에 녹여내겠다는 것이 핵심이다.

세 번째 비전은 권역별 특화 발전이었다. 곡성읍권은 교육, 문화, 관광, 체육, 청년창업, 먹거리 중심지로 개발하고, 옥과권은 스마트팜 등 미래산업 거점화를 추진한다. 석곡권은 숲 치유 시설과 프로그램 등 생태 중심지로 발전시킨다는 계획이다. 아울러 지역 대표 먹거리를 체계화하는 등 다양한 지역 활성화 청사진을 제시했다.

네 번째 복지 분야에서는 촘촘한 복지, 안전한 삶을 강조했다. 노인 세대에서부터 여성, 다문화, 장애인 등 세대와 계층을 아우르는 삶의 질 향상을 목표로 하고 있다.

다섯 번째로는 문화적 감성을 입힌 관광지 개발을 주장했다. 기차마을의 고객 타겟을 어린이로 설정하고 그에 맞게 콘텐츠를 도입한다는 생각이다. 또한 야간 조명과 미디어아트, 스마트관광투어, 수변 관광벨트 조성 등으로 관광을 지역 경제의 확실한 축으로 삼겠다고 말했다.

여섯 번째로는 미래 농업과 탄소 제로를 들었다. 기존에 농업정책이 재배와 생산에 중점을 뒀다면 유통과 마케팅 분야에도 그에 못지 않는 노력을 기울이겠다는 것이 주된 생각이다. 산림 정책에도 변화가 있을 것으로 보인다. 치유의 숲, 산림 레포츠 등 숲 관련 사업을 적극 육성해 돈 버닌 산림 소득 정책을 추진할 계획이다. 아울러 탄소 제로를 위해 생태 도서관을 건립하는 등 생태 도시로서의 입지를 강화하겠다는 입장도 밝혔다.

마지막으로 감동행정, 현장행정, 창의행정을 강조했다. 협치와 통합을 통해 군정을 이끌어 나가고, 군민 편의 중심 행정을 펼친다는 것이 핵심이다. 조직 내부적으로는 협업 시스템을 구축하고, 공공서비스 중심으로 조직을 재편한다는 구상을 내놓았다.